Balles et ballons sont aux jeux de plein air ce que sont les pions, le damier, le papier aux jeux de réflexion. Un matériel simple se prêtant à des jeux variés de mouvement et d'adresse. Mais l'habileté tactique et même stratégique n'est pas absente de certains d'entre eux.
De l'espace est nécessaire pour ces jeux. Mais ils ont l'avantage de pouvoir se jouer sans matériel, avec un nombre quelconque de joueurs, au jardin comme au champ, dans la forêt comme sur la plage.